▼2005年4月。ドイツ、ベルリン。

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ぼくは、再びベルリンにいた。前の年、2004年の秋、SC2の議長として初のJTC1総会に出席した。その折のことは『ユニコード戦記』にも書いた。SC23 議長だった戸島知之さんに誘われて観に行ったシュターツオパーの椿姫がとても印象深かったので、再度オペラを観にベルリンに行きたいと思ったのだった。ちょうど、国際ユニコード会議がベルリンで開催されるという。この会議で、一つの発表を申し込み、無事採択された。“Enhancing Unicode Expression with Interlinear Annotation and Replacement Characters”というタイトルで、標準化の際、煮え湯を飲まされた思い出のInterlinear Annotation Tag（いわゆるルビタグ）を用いて、UCSで符号化されていない外字をイメージデータとして交換する可能性について論じたものだった。

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この会議の場で、エリカ（Elika Etemad）の“Robust Vertical Text Layout and CSS3 Text: Using theUnicode BIDI Algorithm to Handle Complexities in Typesetting Multi-Script Vertical Text”という発表を聞いた。エリカはそのころプリンストン大学の学生。W3CのInvited expert として積極的に活動していた。

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ここで、ちょっと技術的な背景を説明しておこう。

エリカの発表のタイトルにあるCSSとは、カスケーディング・スタイルシート（Cascading Style
Sheets）のこと。CSSは、HTMLやXMLを中核とするW3Cの構造化文書規格群のなかで、文書の内部構造とは独立にレイアウトを規定する役割をもつ。文章を書いたり読んだりするとき、その文章がどのようなレイアウトで表示されるべきかという問題は、存外と根が深く長い論争の歴史をもっている。

【中略】

そのCSSを用いて、アラビア語やペルシャ語、ヘブライ語などの右から左に向けて書く言語や、日本語や中国語などの縦に書く言語なども含めた多様な書式を、構造とは切り離した形でどのように表現すればいいか――エリカの提案はその方法論に関するものだった。この発表は、本人の力量と発表に至るまでの多大な努力を読み取って余りある優れて充実したものだった。しかし、日本語を母語とし職業編集者としての経験もあったぼくには、いくつか疑問に思われる点があった。発表後、ぼくは「ルビには、グループルビとモノルビがあるけれど、その振る舞いのちがいはどう表現するの？」という質問を投げかけた。

質問に対するエリカの答えは、その何十倍もの質問攻めだった。日本語の読み書きが不自由であるにもかかわらず、彼女は手にしたJIS X4051：2004（日本語文書の組版方法）の図版だけを頼りに、なんとか日本語組版の仕組みをCSSの規格に反映させようと、悪戦苦闘していたのだった。職業編集者としての経験があるとはいえ、組版や印刷現場についてはしょせん素人に毛の生えた程度だったぼくの知識では、エリカの質問に十全に答えることはできなかった。

ベルリンからの帰国直後から、ぼくは、ベルリンのカンファレンスにも参加し折よくW3Cのアジア地域スタッフとして日本に住居を移してきたフェリックス（Felix）佐々木さん、ジャストシステムからのW3C Advisory Committee Representative だった大野邦夫さん（のちに職業能力開発総合大学校教授）らと語らって、英語による日本語組版処理の要件の必要性を訴えてまわった。

そのころJAGAT（日本印刷技術協会）の常務理事だった小笠原治さんが、強い関心を示してくれた。小笠原さんの尽力で、JAGAT内にJLTF（Japanese Layout Task Force）のいわば前身となる“日本語スタイルシート作業部会”と称するグループが組織化されることになった。この作業グループには、大野邦夫さんを座長に、日本エディタースクールで長く日本語組版教育に携わっていた小林敏さん、電算写植システムの最初期からの開発技術者で当時JAGATの研究スタッフだった小野澤賢三さん、アンテナハウス株式会社でCSSやCSL-FOを用いたフォーマッターの開発に直接かかわっていた石野恵一郎さん、文字コードの標準化活動でも旧知だったマイクロソフトの阿南康宏さんらの参画を得ることができた。

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